慕容掃北一面說話，一面邀著藏邊四友。翁剝皮道：“素問慕容大俠慷慨豪邁，今日一見，果然名下無虛。但我們沒帶賀禮，倘若就這樣去的話，那就太尷尬了。”

翁剝皮性格直熱，他說自己尷尬，那就是真的尷尬，絕非虛言。果然，他才說完尷尬二字，老臉上不由得紅了一紅。

慕容掃北哈哈笑道：“翁兄快別這麽說。我與四位神交已久，難道四位屈尊下駕，更有這許多俊男靚女，都來秋瞑居捧場，秋瞑居上下無不感到蓬蓽增輝，大家快隨我進屋吧。賓客差不多到齊了，估計已經開席，待會兒酒菜涼了可不好吃。眾位，請隨老朽來。”

在此的眾人萬萬沒有想到，慕容掃北這個被江湖中人稱作大俠的人，竟會如此謙遜客套。既然被稱作大俠，定是個了不起的人物。蕭爻等年輕人更是猜想，既是了不起的人物，架子就會越大。但慕容掃北卻沒半點架子，當真就像一位尊厚親和的長者。

藏邊四友受邀不過，跟隨慕容掃北走向秋瞑居，一眾年輕人也跟著走了進去。

蕭爻正低頭行走時，卻覺得有人拉自己的衣袖，轉頭一看，那人正是林佩蓉。

林佩蓉低聲說道：“蕭大哥，慕容大俠與我想象中有點不一樣。”

蕭爻道：“可能人家原本就是這樣，好妹子，你想象中是什麽樣呢？”

林佩蓉聽她叫自己好妹子，心中甜甜地。道：“我也說不清楚，走著看吧。一會兒進去之後，你可得當心點，小心花添驕。蕭大哥，你也知道的，慕容大俠雖然豪邁過人，但花添驕不是慕容大俠。”

蕭爻道：“林姑娘冰雪聰明，處處想在前頭，真是女中諸葛。好妹子，咱倆永不分開，有你出謀劃策，就沒人能奈何得了我了。”

林佩蓉臉上微微一紅。道：“人家跟你說正經事呢，你怎麽就胡說八道了。”

蕭爻笑道：“天下第一正經之事，莫過於使有情人終成眷屬。我們怎樣才能永遠不分開，那才是正事中的正事。”

林佩蓉道：“天下第一正經之事，是吃喝拉撒，柴米油鹽。”

蕭爻道：“既然是第一正經的事，那就只能是一件事。吃喝拉撒，柴米油鹽共有八件事。嘿嘿，八件事怎麽能排第一呢？”

林佩蓉明知自己說的並不合理，嘴上仍然強辨道：“八件事並列第一不就好了嗎？蕭大哥，你看看我多聰明，用一個‘並列’就讓問題迎刃而解。我這麽聰明，真是想不佩服自己都難。”

蕭爻眼見林佩蓉神色驕傲，心中忽然一驚：“哎喲！她現在已驕傲成這個樣子了，以後驕傲到逆了天，那可怎麽辦呢？”隨即又想：“山高自有行人路，水深自有渡船人，逆了蒼天自然也有辦法。現在光陰正佳，就為那些個遙遠的事犯起愁來，只怕有點太早了。”

如此一想之後，泛起的憂愁也就丟到九霄雲外去了。

一行人隨著慕容掃北進了大門，穿過一座花廳，便來到秋瞑居的正院內。

蕭爻放眼望去，見那大院十分空闊，四面古木參天，又有粉墻圍圓，於古舊之中不脫富貴之氣。大院北面是一棟高闊的房屋，雕梁畫棟，飛閣流丹，氣勢很是雄壯，正是演武廳。

蕭爻晃眼看去，只見演武廳北壁正中間掛著一幅畫。畫上是一位青衣持劍老者，一部白須飄灑於胸前，雖在畫上，但也畫得他風神迥異，大有一股劍術宗師的氣概，從面貌上來看，依稀便是關天賜。蕭爻見畫上之人生得不凡。不禁心道：“慕容掃北不供奉‘天地君親師’，卻將關老前輩的畫相掛在正中間，足見他雖已自立門戶，仍不忘師門舊恩。”

又放眼望去，見演武廳左邊一排長凳上，坐的是鳳鳴秋、黃天蕩、陸孝濂、段人舉和莫不信。右邊一排長凳上坐的是於通海、屠大郎、慕容釗、慕容鑰、花添驕、武釧、龔鏢並四個弟子。

慕容鑰穿著花衣，打扮精致，盡顯喜慶的氣派。比前些日子在長壽樓時，更加的明艷秀美。而其他幾個青年都穿著便服，腰間還掛著長劍，與六十大壽的喜慶氣氛有些違和。

蕭爻向大院四周看了看，只見大院東、西、南三面都搭著草棚。一眾賓客坐在草棚下面納涼。東面的草棚下，坐著兩名黃袍僧人，看樣子似是少林弟子，另有數十名江湖豪客。

西面的草棚下，坐著兩名青衣道人，似是武當派的，張武正也在其內。另有數十名賓客，一個個佩劍帶刀，都作江湖武人的打扮。

南面的草棚下，坐的是游天河、沙忠定、張霸、童威，另有數十名江湖武人。

慕容掃北名動兩淮，黑道白道上他都有熟人。這次過六十大壽，所請的賓客，也都參差不齊，魚龍混雜。

大院中間是一塊十分寬敞的平地，平地四面擺放著刀槍劍戟，斧鉞勾叉等十八般武器。正中間的位置上築有一個二十見方的高臺，儼然是一個小校場。

大院十分寬敞，雖聚著這兩三百人，也不過只占去一小部分，絲毫不顯擠迫。

過得一會兒，又從外面來了一群錦衣華服的青年。那剛進來的十幾個青年人，都作了一番精心的打扮，一個個錦帽貂裘，看樣子若非南京城左近一帶的武師們的弟子、兒子，就是附近豪富大家的公子。一幹青年進來之後，面色肅然，不嬉不鬧，分坐各處。

慕容掃北緩步走到大院中間的高臺上，向四面賓客拱了拱手。立即有不少人起身回禮。

慕容掃北開口說道：“我慕容掃北何德何能，得眾位朋友如此垂愛，來給老朽慶賀，實是受寵若驚！”

一片沈寂之後，只聽那邊張武正聲音說道：“慕容大俠慷慨豪邁，名動江湖。我等應邀前來，正得拜識尊顏。慕容大俠何須客套？”

慕容掃北點了點頭，以示答覆，不缺禮數。才朗聲說道：“三十多年以前，機緣巧合，老朽有幸拜在師傅關天賜的門下學劍。蒙師傅傳我劍術，教我做人的道理。隆恩浩蕩，雖已過去了三十多年，至今思之，師傅當年的叮囑教導油然在耳。”

慕容掃北緩了口氣。又道：“老朽以武起家，三十年前創下了秋暝居，授徒傳藝。各位江湖同道可能不太清楚，老朽這麽做，是借著傳授武藝，不致讓所學劍道荒疏拋費了。我們中華武學何等博大精深，雖然老朽所知甚少，但弘揚上邦武學，乃是我輩不可推卸的責任。”草棚四面頓時有不少人喝彩。

慕容掃北等喝彩聲歇了下去。道：“我想列位同為江湖豪客，平日裏也都在打打殺殺中過來。咱們做江湖武人的，沒有一天離開過這個‘武’字。就像農夫手裏不離鐮刀鋤頭，讀書士人手裏不離四書五經六典。”

這兩三百位來賓，見張武正接了慕容掃北的話，慕容掃北不但不動氣，反而大是高興清和。這些人大多崇拜慕容掃北，有的更是想借著此次拜壽的機會，來巴結慕容掃北。見慕容掃北說出話來，都想趁機隨聲附和。便爭先恐後的說道：“大俠此話不錯。我天天都與人打架，多年來早已成習。嘿嘿，要是哪一天沒架打了，反倒覺得渾身不自在。”

眾人哄堂大笑。立即便有一個聲音說道：“我每天都要去打人，要是哪一天少打了人，反倒落得一肚子牢騷。”

每天都與人打架和每天都去打人，其間是有很大的差別的。能說打人的，一定是自己勝利。但說打架的，就不一定是打人，也有可能是被人打。

只聽慕容掃北道：“承列位前來慶賀，實為萬千之喜。奈憋處空寒，無以為樂。老朽思得一個樂子，想來個以武會客，不知列位鈞意如何啊？”他聲音洪亮，這一開口說話，頓時將眾人的議論聲壓了過去。語氣卻謙和，像是在與眾人商議。

但仍有不少人跟著起哄：“好一個以武會客，趁此機緣，大家都來露上兩手，以慶生辰。”、“我們是客，慕容大俠是主，客隨主便。慕容大俠既說要以武會客，我們都樂意順遂主人的意願。”

爭論之聲此起彼落，一時間好不熱鬧。

有一人高聲說道：“難得慕容大俠有此豪興，年滿花甲之日，來個以武會客，足見大俠寶刀未老。我們恭祝大俠福如東海長流水，壽比南山不老松。”群豪頓時湧起了鬧哄哄的讚嘆之聲，歡聲雷動，場面十分熱鬧喜慶。

慕容掃北手撚白須，面帶微笑，臉色大是和藹。道：“多謝啦，多謝眾位朋友如此擡愛！”

人群鬧動之中。只聽張武正的聲音說道：“慕容大俠以武會客原是好事。但咱們今天來到秋瞑居，是為慶賀花甲大壽，喜慶良宵，咱們開席吃酒，輪流給慕容大俠敬酒，也是一大樂子。以區區看來，倘若大家動起了手，就得兵戎相見，說不好一時疏了輕重，就要有人傷損了。”

張武正是武當正宗弟子，內力淳厚，他說這幾句話的時候，將內力註入語音之中，聲音洪亮，傳得很開。又將眾人的爭論聲壓住了。有的人不由心想：“武當派能與少林並駕齊驅，果然不是吹出來的。武當派的內功果然有獨到之處。”

有的人心中對‘以武會客’這提議念念不忘，聽張武正出言反對，都向他投來憤怒的目光。更有的則直接說道：“學了武功，就要活學活用。倘若學武只是學武，那還有個屁用。姓張的要是不敢參加，大可作壁上觀，在一旁看好戲就是，何必當頭潑冷水？”

慕容掃北聽到張武正的話，撚了撚胡須。道：“張老兄言之在理。大家遠來看望老朽，都是老朽的嘉賓，倘若有人傷損，老朽罪莫大焉。”

但慕容掃北對這以武會客的提議卻很堅持。又道：“這麽著吧，老朽就大膽作主一回了。以武會客，旨在切磋較藝，弘揚我中國武學。大家比武之時，心中須念江湖同道的義氣，點到即止。勝得一招半式，見了高下，便即停手，以免造成誤傷，失了和氣。眾位朋友覺得如何？”

一時又議論紛紛，有不少人讚同附和。

突然一個陰陽怪氣的聲音說道：“既是要動武功，若不真砍真殺，又如何能過癮？倘若點到即止，等同於隔靴撓癢，又有什麽意味。慕容大俠，不是小弟潑你冷水，還請另出機杼。”

他這話一出，引得不少人反對，都覺得他這麽說，那是當面潑慕容掃北的冷水。但也有不少好武好鬥的十分讚成，一致揚言要真刀真槍的幹。

只聽慕容掃北道：“老兄要我另出機杼，可難倒我了。今天來給老朽慶賀的，都是武林好友。不來個以武會客，難不成要我們作詩連對？”

有不少人都笑了起來。這些武人平日裏打殺慣了的，誰都不耐煩去作詩連對。慕容掃北以武會客，才合他們的心意。

有人說道：“作詩連對，是文人雅士的調調兒。他們拿的是筆桿子，潑墨揮毫正是他們的所長。我們拿的刀把子，金戈鐵馬，縱橫江湖，方顯大丈夫的本色。”

一眾賓客聽了這話，一個個興奮不已。有的興奮過度，更是臉上發紅。

慕容掃北道：“老朽授徒傳藝以來，先後收了八名徒弟。他們一向少在江湖上走動，少了血雨腥風的雕琢，終究難成大器。今天大家是客，我為東道主。這以武會客，是請列位來教教我的那幾個徒弟。老朽已備下薄禮，眾位朋友，要是肯不吝賜教，一來教教我那幾個徒弟；二來讓大家開開眼界。待比試完了後，薄禮自當奉贈。”

演武廳的大門旁邊，慕容掃北早備有八只精致的盒子。算上慕容釗，他共有八名弟子，所備下的禮物，也有八份。有的是長白山的人參，有的是前朝名貴書畫，禮物豐厚，各各不一。

眾人議論道：“原來是和他的徒弟打架，贏他徒弟，可容易得很了。”

林佩蓉道：“蕭大哥，你武功這麽好，也去贏點彩禮回來。”

蕭爻道：“這才叫難。”

林佩蓉問道：“怎麽難了？慕容掃北的徒弟全都不是你的對手，你贏他們，不過是舉手之勞。”

蕭爻道：“人家是主人，要是打敗了慕容大俠的徒弟，豈不令他難堪。要是輸給了他的徒弟，自己又折了面子？所以才難呢。”

林佩蓉道：“嗯，這分寸確實難以拿捏。”

卻聽高臺上慕容掃北說道：“我看列位有反對的，有讚成的，大家意見不一，不如來投票決定。若是讚成的人居多，那咱們就以武會客；要是反對的人占了多數，那就取消此議。讚成以武會客之議的朋友，就請站起來。”

頓時有一大半人站起身來。另外一些本不太願意的，但見其他人都站了起來。心中便想：“今天是慕容大俠六十歲壽辰，要是當著眾人的面反對他，豈不是不給他面子？”、“以武會客是與他的徒弟們過招，也許惹不上什麽深仇大恨。何況那麽多人都讚成，孤立於眾人之外，反為不美。”立刻也就站起身來。

蕭爻等一幹人見眾人都站起身來。倘若坐著不動，就會引人註目。也都站起身來。

慕容掃北向四面一看，見眾人都站起來表示讚成以武會客之議，臉色愈發的寬和。抱拳道：“列位就請入座。”

眾人紛紛坐回原位。慕容掃北朗聲道：“既是大家都讚成，那咱們就以武會客。”

大院裏，所有人都停止了吵鬧。忽然，人群中一人高聲喊道：“以武……會客！”他一喊出口，便有十來人跟著他呼喊‘以武會客’，跟著又有幾十人參與呼喊，再後來，兩三百人都在呼喊：“以武……會客！以武會客！”。

人多嘴雜，喊聲東零西落，不夠齊整。喊了幾遍之後，彼此來了默契，先出聲的減慢了語速，出聲遲的加快了語速，終於語調一致。幾百人齊刷刷地高聲呼喊：“以武會客！以武會客……！”更有不少人手舞足蹈，舉刀揮劍以壯聲威，霎時間聲震屋宇，氣沖鬥牛，豪壯已極，如同千軍萬馬呼喊作戰一般。

待眾人呼喊過後，慕容掃北朗聲說道：“以武會客，開始！”他就下了高臺，轉回演武廳去。

一時安靜下來，但眾人臉上都興奮難言，心中均起伏不定。雖然都想當著眾多豪客的面，顯露自家的本事。無奈與之對敵的是慕容掃北的弟子，贏了不好，輸了更遭。

只見演武廳中，坐在最邊上的一個身著青色便服的徒弟向慕容掃北抱拳行禮。慕容掃北點了點頭，那人就走出演武廳來。那人走到大院的平地上，縱身一躍躍上了高臺。那高臺離地一丈多高，四面都砌有石梯供人走上去。但他卻不走石梯，這麽一躍躍了上去，也是有意要在眾人面前露上一手。

人群中有人喝起彩來：“好身手！真是行家一出手，就知有沒有。”有的則說：“名師出高徒，慕容大俠的弟子果然非同凡響。”有人認得他的，便說了出來：“他是慕容大俠的第八個徒弟，叫做展翅金剛徐沖，真是英雄少年。”

徐沖向四面深深一躬，道了個萬福，當胸一抱拳。開口說道：“在下徐沖，今日得見各路英豪，實是三生之幸。在下蒙師傅收錄門墻，已歷五載。師傅精心教導，奈在下資質愚魯，所學有限，五年來，只學會了些防身的粗淺劍法。”忽然提高聲音說道：“哪一位朋友肯賞臉，上來指教一二的，小弟敬謝不敏。”

他這番話說得很謙和，顯然是上臺之前，慕容掃北吩咐過的。不然，他二十多歲年齡，正當血氣方剛，怎肯在言語中自謙如此？

聽徐沖自報姓名，得知他是慕容掃北的關門弟子，賓客當中有年紀長的，自然思索得極為周密，贏了徐沖，顯不出自己厲害；輸給他，更加的沒有面子，是以都不想跟他過招。一時之間，無人肯上前，來打這頭一陣。

靜默了一會兒之後，忽然，只見西面的草棚下，一個錦衣華服的英俊青年緩緩走出。那青年走到高臺旁邊，也不走石梯，只一躍，吆喝一聲，就躍上了高臺。動作幹脆利落，他也在眾人面前露了一手。

不少人喝道：“好功夫！”只是喝彩評論之聲比之徐沖的小了很多，以示客不壓主之意。

徐沖見來了對手，抱拳道：“兄臺肯來賜教，小弟深以為榮。高姓大名，還望示知。”

那青年向四面抱了抱拳。他一眼看到端坐演武廳中的慕容鑰，真如閬苑仙葩，嬌美難言，又正在看著自己。青年人心道：“平日裏只聽說慕容小姐是南京城第一美人。今日一見，才知所聞非虛，眼見為實，慕容小姐實在比傳聞中的更要美上三分。何不趁此機會，在她面前露一露，看她心意如何。”青年暗自琢磨了一陣子，才開口說道：“在下神鶴門掌門人丁鶴。”

不少人起了哄：“神鶴門掌門人丁鶴是個五十多歲的老者，你膽敢假冒他的大名？”有與丁鶴深交的更罵了出來：“王八蛋，竟敢冒充丁兄？”

那青年竟不動氣，又道：“老先生座下第二弟子楊昭輝。”

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